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英国首相查尔斯·沃森-文特沃斯逝世

在242年前的今天,1782年7月1日(农历1782年5月21日),英国首相查尔斯·沃森-文特沃斯逝世。

查尔斯·沃森-文特沃斯

查尔斯·沃森-文特沃斯,罗金汉第二侯爵(Charles Watson-Wentworth, 2nd Marquess of Rockingham) (1730年5月13日 – 1782年7月1日) 英国首相。

查尔斯·沃森-文特沃斯,第二代罗金汉侯爵,KG,PC,FRS,FSA(Charles Watson-Wentworth, 2nd Marquess of Rockingham,1730年5月13日-1782年7月1日),英国辉格党政治家,1765年7月至1766年7月及1782年3月至7月两度出任英国首相。罗金汉生于约克郡的贵族家庭,早年曾先后叫海恩子爵及莫尔顿伯爵,1750年世袭父亲爵位,此后名为罗金汉侯爵,旋于翌年加入上议院。罗金汉在投身政治初年获得乔治二世信任,但自乔治三世于1760年登基后,乔治三世因宠信托利党而导致罗金汉与皇室关系日渐疏离。不过,凭借他的地位及财力,他亦渐成为辉格党内的重要领导人物之一,并在议会内组成名为“罗金汉辉格党人”的派系。在1765年7月,罗金汉侯爵在乔治三世的皇叔坎伯兰公爵支持下出任首相,任内最大成就是废除前任政府制定的《印花法案》,取消原本向北美十三州殖民地开征印花税的计划,从而消除当地民众的不满。然而,由于罗金汉经验尚浅,因此当初在组阁上存在一定困难。此外,政府又不获乔治三世全力支持,而内阁内部又出现党争,最终促使罗金汉在出任首相一年后,决定在1766年7月辞职。

辞任首相后,罗金汉侯爵在野共16年之久,期间一直处于反对派位置,未曾于内阁供职,一直到1782年3月,托利党的诺斯勋爵因英军大败于美国独立战争而辞任首相,乔治三世唯有第二度召罗金汉组阁。在第二段任期期间,他率先承认美国独立,而且还大大扩充了爱尔兰国会的立法职能,另外又改组内阁制度,首创设立内务大臣及外务大臣两职。然而,罗金汉未及见证英、美两国在1783年正式签署代表终战的《巴黎条约》,便突然在1782年7月1日病死,前后在任仅两个多月,终年52岁。他死后,英国政坛一度陷入宪政危机,至托利党小皮特在1783年12月出任首相,政坛才恢复稳定。